The Translator di Leila Aboulela: lo sguardo dell’Oriente sull’Occidente

Lo sguardo dell’Oriente sull’Occidente

In The Translator , il primo romanzo di Leila Aboulela, vediamo delinearsi lo stile e le tematiche che caratterizzeranno i successivi lavori della scrittrice. Il romanzo, così come The Museum e Minaret , si focalizza sull’esperienza dell’orientale in Occidente, entrando a far parte di quel filone ancora poco sviluppato nella letteratura post-coloniale che non ritrae più le «Western conceptions of the Orient» ma, al contrario, descrive la concezione orientale dell’occidente. In questi lavori è l’oriente che rende visita all’occidente , cercando di analizzarlo e capirlo con i propri occhi e con la propria eredità culturale.
Il libro descrive la condizione di Sammar, nata ad Aberdeen da genitori sudanesi, che per una serie di vicissitudini si è trovata a vivere tra l’uno e l’altro luogo (la Scozia e il Sudan), e che nel momento in cui la vicenda ha inizio è di nuovo ad Aberdeen, in uno stato di completo abbandono. In Scozia si sente una sorta di esiliata volontaria, lacerata tra due mondi e due culture, provata da un forte bisogno di appartenenza ma incapace di capire quale sia la sua vera patria. Nonostante il racconto sia in terza persona, il punto di vista è sempre interno alla protagonista, per cui il mondo descritto nel romanzo è filtrato attraverso gli occhi e la coscienza di una donna musulmana. Sammar e le donne di The Museum e Minaret sono personaggi in bilico tra il proprio paese d’origine e il nuovo paese con cui si devono confrontare. Lo sguardo dell’Oriente sull’Occidente è perciò il filo conduttore che lega i lavori della scrittrice, uno sguardo sempre femminile, critico e consapevole. L’obiettivo finale delle protagoniste si scopre essere non quello di diventare delle perfette donne moderne occidentali, bensì di riuscire a mantenere la propria identità culturale e religiosa e di instaurare allo stesso tempo una comunicazione sincera con la patria di adozione.
Separare la storia personale della scrittrice dalle sue protagoniste è per questo impossibile. Leila Aboulela è nata a Il Cairo nel 1964, da madre egiziana e padre sudanese, è cresciuta a Karthum ma si è poi trasferita a Londra, per continuare gli studi, e ad Aberdeen, dove ha insegnato e iniziato a scrivere; attualmente vive e insegna ad Abu Dhabi con il marito. Anche lei perciò ha vissuto l’esperienza di immigrata musulmana in un paese anglosassone, e come le sue protagoniste la sua vera patria non corrisponde a un determinato luogo geografico. Come confermato da una serie di interviste e lavori della scrittrice, e come vedremo più avanti, è la sola fede nell’Islam a rappresentare per lei un punto di riferimento saldo e imprescindibile. Le storie di L. Aboulela infatti narrano di donne musulmane ordinarie, piene di dubbi e contraddizioni, che cercano di praticare la loro fede in circostanze difficili e si mettono continuamente in discussione nella ricerca della propria identità. Per loro, e per la scrittrice, l’identità religiosa conferisce una stabilità maggiore dell’identità nazionale poiché, come ha dichiarato l’autrice, «I can carry it with me wherever I go, whereas the other things can easily be taken away from me» .
Fede, identità culturale, bisogno di appartenenza, necessità di comunicazione: tutto questo comincia e si sviluppa in The Translator.