Guitto, comico, marionetta, buffone chi era Antonio de Curtis?
Probabilmente era tutte queste cose messe insieme, ma soprattutto un grande attore. Approda al cinema per una serie di situazioni contingenti, non certo per interesse, perché il suo primo, vero amore era stato il teatro. Che sentiva suo, come una parte inscindibile di sé, da cui non gli era possibile staccarsi.
Infatti i primi provini cinematografici furono degli insuccessi clamorosi. Ma Totò non se ne preoccupava affatto. Anzi in cuor suo era felice che questo o quel progetto dopo la solita, svogliata esibizione di fronte al regista di turno, non poteva essere trasferito su pellicola. Come poteva del resto trovare una pur minima ispirazione, davanti ad una fredda macchina da presa, chi come lui aveva calpestato le tavole di legno di tutti i teatri della penisola? Che su quelle tavole di legno del palcoscenico aveva mandato in visibilio milioni di spettatori, che proprio dalla gente, dal suo pubblico riceveva l'energia per prodursi in esilaranti e strabilianti performance?
Trasferire la sua arte recitativa nel cinema, dunque, fu un grande sforzo, quasi una violenza che dovette effettuare su se stesso. Ma anche sul grande schermo e nella maggior parte dei suoi film, continuò a recitare come un attore di teatro. Forse è stato proprio questo il segreto del suo successo, il non aver snaturato le sue caratteristiche o averle semplicemente modellate in modo appropriato alla macchina da presa.
Sui film di Totò i giudizi dei critici, soprattutto dell'epoca, sono stati spesso ingenerosi e ingiusti. Tante sue pellicole furono classificate come mediocri film di cassetta. Totò fu rivalutato solo negli ultimi anni della sua vita, che coincisero con le interpretazioni di maggiore intensità realizzate sotto la regia di Pier Paolo Pasolini.
Tutti i film di Totò, a mio avviso, anche i più "piccoli", quelli meno pretenziosi sono degli autentici capolavori. Non solo perché per esprimere la sua comicità non ricorre mai alla volgarità, ma perché a distanza di settanta anni riesce ad essere incredibilmente attuale, in poche parole riesce ancora a farci ridere, a prescindere!